THE CATHOLIC CHURCH BUILT BY A MUSLIM EMPEROR
एक मुस्लिम सम्राट द्वारा निर्मित कैथोलिक चर्च
यमुना के किनारे आगरा शहर ( Agra City ) मुगल काल के स्मारकों से भरा एक ऐतिहासिक शहर है, जिसमें सबसे प्रसिद्ध में से एक ताजमहल है। चमकदार सफेद अग्रभाग, चार मीनार और छत पर एक प्याज के गुंबद वाला यह विशाल संगमरमर का मकबरा इतना लुभावनी सुंदर है कि यह 500 साल पुराने इस शहर में बाकी सब कुछ बहुत सुंदर है, यहां तक कि रोमन कैथोलिक चर्च ( Catholic Church ) जो एक इस्लामी शासक द्वारा बनाया गया था। यह भी एक तौर पे देखा जाए तो दुर्लभ रूप है।
जलाल-उद-दीन मुहम्मद अकबर ( Akbar ), जिसे अकबर महान के रूप में जाना जाता है, तीसरे मुगल सम्राट थे जिन्होंने 1556 से 1605 तक भारत पर शासन किया था। अकबर ने अपने पिता हुमायूं को तब सफलता दिलाई जब वह केवल चौदह वर्ष के थे, लेकिन अपने विश्वसनीय सैन्य कमांडर और प्रमुख के परामर्श के तहत। संरक्षक, बैरम खान, युवा सम्राट जल्दी से सीखा। बमुश्किल पंद्रह साल पुराना अकबर पहले से ही निकटवर्ती राज्यों के शासकों के खिलाफ सेना का नेतृत्व कर रहा था। उन्होंने अपने पिता के बंगाल में पूर्व में हार के बाद अपने सुर शासक सिकंदर शाह सूरी को भेजकर दिल्ली, आगरा और पंजाब पर अधिकार कर लिया। अकबर ने तब लाहौर की ओर प्रस्थान किया, वर्तमान पाकिस्तान में, और राजधानी को जीत लिया। यहां तक कि उन्होंने शक्तिशाली राजपूतों को उनके घर, राजस्थान से बाहर कर दिया। अठारह के होने से पहले यह सब। अपने आधे शताब्दी के शासन के दौरान यह अकबर के कई सैन्य कारनामे थे जिसने उन्हें "सबसे बड़ा मुगल सम्राट" का खिताब दिलाया।
युद्ध के मैदान में अकबर की निष्ठुरता उसकी विषयों के प्रति उसकी करुणा, सभी धार्मिक समूहों के प्रति उसकी असहिष्णुता और कला और संस्कृति के प्रति उसके महान प्रेम से मेल खाती थी। अकबर ने नियमित रूप से विभिन्न धर्मों के पुजारियों और विद्वानों को अपने दरबार में आमंत्रित किया और उनसे दार्शनिक और धार्मिक मुद्दों पर बहस करने को कहा। बाद में, उन्होंने एक बैठक घर बनाया - इबादत खाँ, या "पूजा का घर" - फतेहपुर सीकरी, जहाँ इस तरह के विद्वानों का आदान-प्रदान हो सकता था।
जबकि उस समय के कई मुस्लिम नेताओं ने हिंदुओं को इस्लाम में परिवर्तित होने के लिए मजबूर किया था, अकबर ने दीन-ए-इलाही नामक एक नया विश्वास पैदा करके दोनों धर्मों के बीच के मतभेदों को सुलझाने की कोशिश की, जहां उन्होंने दोनों के गुणों को शामिल किया।
अकबर ने जजिया खत्म कर दिया, एक ऐसा कर जो गैर-मुस्लिमों को चुकाना पड़ता था। उन्होंने हिंदुओं को स्वतंत्र रूप से अपने विश्वास की पूजा करने और मंदिरों का निर्माण करने की क्षमता प्रदान की। अकबर ने स्वयं कई हिंदू धार्मिक त्योहारों में भाग लिया और कई हिंदू धर्मग्रंथों और साहित्य का फारसी में अनुवाद किया, जो मुगल राज्य की आधिकारिक भाषा थी।
1580 में, अकबर को पता चला कि जेसुइट पुजारियों का एक प्रतिनिधिमंडल गोवा में था - मुंबई से 600 किमी दूर एक शहर - जो उस समय पुर्तगाली औपनिवेशिक शासन के अधीन था। अकबर ने गोवा के पुर्तगाली गवर्नर को शब्द भेजे कि वह ईसाई पुजारियों से सुनना चाहेगा। राज्यपाल, उम्मीद करते हैं कि पुजारी ग्रेट मुगल सम्राट को बदलने में सक्षम हो सकते हैं, तुरंत तीन जेसुइट पुजारी-एंटनी मोनसेरेट, एक स्पैनियार्ड को भेजा; रुडोल्फ एक्वाविवा, एक इतालवी; और फ्रांसिस हेनरिक, एक फारसी। एक लंबी और कठिन यात्रा के बाद, तीनों पुजारी सम्राट के लिए उपहार के रूप में यीशु और मैरी के चित्रों के साथ आगरा पहुंचे। पुजारी तीन साल तक अकबर के साथ रहे, और मुगल बादशाह ने पुजारियों की बात सुनी, क्योंकि उन्होंने विभिन्न आस्थाओं के धार्मिक पुरुषों की सुनी, उनकी कई अंतर्दृष्टि से लाभ उठाया। अकबर ने कभी अपने धर्म का त्याग नहीं किया और ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गया, लेकिन उनके ज्ञान से प्रभावित होकर, उसने पहले चर्च में आने के लिए आगरा के बाहरी इलाके में जेसुइट पुजारियों को भूमि दी। चर्च 1598 में बनाया गया था, और इसे अकबर का चर्च कहा जाने लगा।
क्रिसमस के दौरानअकबर और उनके रईसों, अपनी महिलाओं के साथ, चर्च में नैटिविटी सजावट देखने और उत्सव में भाग लेने के लिए आए थे। अकबर द्वारा शुरू की गई इस प्रथा को उसके बेटे जहाँगीर ने जारी रखा, जिसने चर्च को बड़ा करने के लिए आगे दान दिया। जहाँगीर के तीन भतीजे वास्तव में ईसाई धर्म में परिवर्तित हो गए, और इस चर्च में बपतिस्मा लिया गया। विद्वान हरबंस मुखिया के अनुसार, ईसाई धर्म में परिवर्तन जहांगीर को खुद के लिए एक पुर्तगाली पत्नी की खरीद करने में सक्षम बनाने के लिए एक समझौता था। जब वह असफल हो गया, तो उसके भतीजों ने वापस इस्लाम धर्म अपना लिया।
पुर्तगालियों के साथ जहाँगीर के संबंध बिगड़ने लगे। 1613 में, जब पुर्तगालियों ने मुगल जहाज रहीमी को जब्त कर लिया, जो तीर्थयात्रियों और एक बड़े माल के साथ मक्का के रास्ते में था, जहाँगीर को नाराज किया गया था। उन्होंने पुर्तगाली शहर दमन को जब्त करने और मुगल साम्राज्य के भीतर सभी जेसुइट पुजारियों को गिरफ्तार करने का आदेश दिया। दो दशकों से अधिक समय के बाद, जहाँगीर के बेटे, सम्राट शाहजहाँ - वह ताजमहल का निर्माण करने वाले व्यक्ति थे - इस शर्त पर जेसुइट पुजारियों को इस शर्त पर रिहा करने के लिए सहमत हुए कि चर्च को नीचे खींच लिया जाए। अकबर के चर्च को 1635 में ध्वस्त कर दिया गया था, केवल अगले साल ही इसका पुनर्निर्माण किया गया था।
चर्च जो आज खड़ा है वह अकबर की उल्लेखनीय धार्मिक सहिष्णुता का प्रमाण है - वास्तव में 1769 तक, जिस वर्ष इसे फ़ारसी शासक अहमद शाह अब्दाली द्वारा लूटे जाने के बाद यूरोपीय किरायेदार और आगरा किले के कमांडर, वाल्टर रेनहार्ड द्वारा बनाया गया था। सदियों से यह स्थान चर्च की इमारतों के एक बड़े परिसर में विकसित हुआ है जिसने मूल अकबर के चर्च को अपने पीछे छुपा दिया है।
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